Introductie
Mark Laagewaard is oprichter en algemeen directeur van CrowdAboutNow in Utrecht. Het crowdfundingplatform ging in 2009 van start en behoort tot de eerste generatie Nederlandse crowdfundingplatforms. Onder Laagewaards leiding richt het bedrijf zich op mkb-ondernemers met een maatschappelijke of lokale impact en heeft het sinds de oprichting meer dan 1.400 campagnes gefaciliteerd, waarmee ruim 900 ondernemingen via meer dan 115.000 unieke investeerders in totaal meer dan 112 miljoen euro ophaalden. Volgens CrowdAboutNow behoort het platform daarmee tot de grotere spelers op de Nederlandse crowdfundingmarkt.
Uitgelichte aanbieders *
Uitgelichte aanbieders zijn partner van Ynvest.
Opleiding
Laagewaard studeerde sociologie aan de Universiteit Utrecht, waar hij in 2009 zijn bachelor behaalde. De studie sluit aan bij zijn interesse in de sociale dynamiek achter ondernemerschap. In interviews met de podcast Studio George en zakenplatform DUIC benoemt hij dat sociologie hem perspectief gaf op de verschillende achtergronden in zijn eigen multiculturele omgeving en op de rol die gemeenschappen spelen bij het laten groeien van lokale ondernemingen.
Carrière
Mark Laagewaard raakte naar eigen zeggen in 2006 zijdelings betrokken bij een onderneming die twee studievrienden wilden starten. Uit die gesprekken ontstond zijn passie voor het ondersteunen van ondernemers. Eerdere werkervaring deed hij op bij Evendimmen. In 2009 richtte Laagewaard CrowdAboutNow op in Utrecht, in de periode dat hij in de wijk Wittevrouwen woonde en het contact met buurtondernemers zocht. Het platform biedt drie financieringsvormen: leningen met vaste rente, aandelen of certificaten van aandelen, en pre-sales waarbij vooraf voor een product of dienst wordt betaald. CrowdAboutNow beoordeelt de plannen van ondernemers niet inhoudelijk of op financiële haalbaarheid; het is aan de crowd om te bepalen of er voldoende vertrouwen is. In het vakblad investeerders.nl licht Laagewaard die keuze toe: "Wie ben ik om te bepalen of een bedrijf kredietwaardig is?" Hij stelt dat een kredietbeoordeling van bijvoorbeeld A+ volgens hem vooral iets zegt over de "hebberigheid van de investeerder" en niet over de campagne zelf. Zijn werkwijze draait om wat hij de "gunfactor" noemt: karakter en het persoonlijke netwerk van de ondernemer wegen bij CrowdAboutNow zwaarder dan klassieke financiële ratio's. Sinds 2023 beschikt het platform over de Europese ECSP-vergunning, afgegeven door de AFM.
Nevenfuncties en trivia
Laagewaard verschijnt regelmatig in Nederlandse media over crowdfunding. Hij was onder meer te gast in de podcast Studio George (aflevering De Gebakken Peren) en in DUIC in Zaken, waarin hij terugblikte op tien jaar crowdfunding vanuit Utrecht. Ook Business Insider Nederland interviewde hem over de toekomst van crowdfunding. Op het eigen Medium-kanaal van CrowdAboutNow publiceert hij met enige regelmaat essays over ondernemerschap, onder titels als "Doorpakken op jouw manier". In interviews benoemt hij zijn rustige, weinig sturende leiderschapsstijl: hij zegt vooral te willen investeren in mensen en hen in te zetten op rollen die aansluiten bij hun kennis.
Veelgestelde vragen
Wat is de functie van Mark Laagewaard?
Mark Laagewaard is oprichter en algemeen directeur van CrowdAboutNow, het crowdfundingplatform dat hij in 2009 in Utrecht startte.
Bij welk bedrijf werkt Mark Laagewaard?
Laagewaard werkt bij CrowdAboutNow, een Nederlands crowdfundingplatform dat mkb-ondernemers met een maatschappelijke of lokale impact via hun eigen netwerk kapitaal laat ophalen.
Waar is Mark Laagewaard opgeleid?
Hij studeerde sociologie aan de Universiteit Utrecht en rondde die opleiding in 2009 af met een bachelor.
Wat waren eerdere werkgevers van Mark Laagewaard?
Voor CrowdAboutNow werkte hij onder meer bij Evendimmen. In 2006 raakte hij betrokken bij een start-up van twee studievrienden, waaruit zijn interesse in ondernemersondersteuning voortkwam.
Wat is de specialisatie van Mark Laagewaard?
Laagewaard richt zich op crowdfunding vanuit de gedachte dat het netwerk en de "gunfactor" van een ondernemer bepalender zijn dan klassieke kredietbeoordelingen. CrowdAboutNow faciliteert leningen, aandelen- en pre-sales-campagnes voor mkb'ers.
